Ecuador 5 – Highlands South

Kaum 150 km weiter in Guayaquil befinden wir uns am Ende der Trockenzeit, warum auch immer. Aber in der Großstadt wollen wir nicht bleiben. Wir besuchen unsere erste kleine Inkastätte: Ingapirca. Hübsch und alles, aber auch schon wieder hoch und echt kalt.

Wir fahren weiter nach Cuenca, ein einladendes Städtchen mit angenehmem Klima, vielen Kirchen und Plätzen, einer Universität, und entsprechend vielen Bars, Restaurants und Kneipen. Und Schuhputzern! Hier gefällt es uns.

Nach ein paar Tagen machen wir einen Ausflug in den nahe gelegenen Nationalpark Cajas, wo viele kleine Seen äußerst malerisch im goldfarbenen Gras des Andenhochlands versprenkelt sind.

Auf dem Heimweg nach Cuenca gönnen wir uns noch eine Portion Cerdo: diese Schweine, die am Straßenrand im Ganzen oder in Hälften gegrillt werden, sehen vielleicht etwas gruselig aus, schmecken aber wirklich hervorragend. Saftig, zart und gut gewürzt werden sie entweder wie eine Art Pulled Porc gezupft, oder wie hier großzügig für uns abgeschnitten und in Häppchen geteilt. Eine Köstlichkeit, die es leider nur an den Wochenenden gibt.

Als uns auch in Cuenca Regen und Kälte einholen, fahren wir weiter in den Süden bis nach Vilcabamba. Einen kleinen malerisch in einem breiten Tal gelegenen Ort, von dem man sagt, dass die Menschen hier uralt werden. Das milde Klima und die entspannte Lebensweise in Verbindung mit besonders mineralischem Wasser und irgendwelchen ionisierten Winden sollen dazu beitragen. Manche Leute glauben auch, hier sei das ‘Herz der Erde’ (schon wieder). Naja. Der werbewirksame Slogan vom ‘Tal der Hundertjährigen’ hat jedenfalls ganz offensichtlich dazu beigetragen, dass sich eine Menge ergrauter amerikanischer Hippies hier niedergelassen haben, die das Erscheinungsbild des 4.000-Einwohnerstädtchens für unseren Geschmack etwas zu stark dominieren. Aber mild, entspannt und angenehm ist es hier, die Einwohner – von denen tatsächlich viele sehr alt sind – kokettieren gerne ein wenig mit ihrem Image, und wir finden eine schöne Hosteria, in der wir alle Annehmlichkeiten inklusive Swimming-Pool mitbenutzen dürfen. Und endlich spielt auch das Wetter mit! Wir bleiben fast eine Woche, gehen schwimmen und wandern, schlafen und essen gut, und genießen mal etwas, das sich wirklich wie Urlaub anfühlt. 🙂

Irgendwann haben wir wieder Lust, weiterzufahren. Wir füllen unseren Wassertank mit dem Wunderwasser – man weiß ja nie – und nehmen nach einem Monat Ecuador langsam Kurs auf das nächste Land: Peru!